Imágenes de la década El objeto más distante en el Sistema Solar

18.03.2012

La imagen se dio a conocer el 15 de marzo de 2004 en Spitzer (hace casi 8 años).
El 14 de noviembre de 2003 el Dr. Mike Brown junto con otros investigadores detectaron al objeto al que llamaron Sedna por la diosa Inuit del mar. Unos meses más tarde NASA anunció el descubrimiento del objeto más remoto en el Sistema Solar.
Este descubrimiento fue uno de los que puso en discusión la definición de "Planeta" que un par de años después modificara la IAU. Se piensa que Sedna es un objeto interior de la llamada "Nube de Oort". Se estima su diámetro entre 1200 y 1800 km, mientras que Plutón tiene un diámetro de unos 2400 km (aproximado).

La imagen inicial es una comparación del diámetro de algunos objetos del Sistema Solar, basada en la ilustración de NASA/JPL con etiquetas en español (valores aproximados).
La segunda imagen muestra cuatro ilustraciones: el sistema solar interior, el sistema solar exterior, el interior de la nube de Oort, y la órbita de Sedna.
Crédito: NASA/JPL.

Cuásares y espejismo

Esta imagen de Chandra de dos cuásares gemelos Q2345+007 A y B muestra que no son idénticos y que se podrían habre creado de la fusión de galaxias.
Cuando las galaxias colisionan, el flujo de gas hacia los agujeros negros supermasivos de cada galaxia es mayor, lo que podría resultar en un par de cuásares. La luz de este par comenzó su viaje hacia la Tierra hace 11 mil millones de años!
El detectar que este dúo es tal fue importante porque muchas veces al encontrarse con la posible detección de dos objetos, los astrónomos saben que bien puede ser una ilusión óptica. La imagen de un único cuásar puede aparecer como doble porque su luz, al viajar a la Tierra, fue curvada por algún objeto masivo como una galaxia, produciendo una lente gravitacional.
Así se pensó que ocurría con Q2345+007 A, B. Se pensó que era un único cuásar y que se veía doble por esa ilusión óptica. Sin embargo, no se encontraba qué objeto masivo podría funcionar como lente. Así que se especuló con la posibilidad de un "cúmulo oscuro", invisible a los telescopios ópticos. De allí que se usara Chandra y su poder en rayos-X. El Observatorio de NASA no detectó ningún cúmulo "oscuro", pero sí mostró que los espectros de luz de ambos objetos eran muy diferentes, apoyando la idea de que, en realidad, eran dos objetos y no sólo un espejismo.